Když jedeme na vodu na dva či více dnů a nemáme doprovod, který by nám převážel zavazadla, musíme své věci nevyhnutelně vést s sebou v lodi. Do lodi stříká voda, občas prší, nebo se můžeme převrhnout. Proto musíme své věci chránit před vlhkem a vodou. Za tímto účelem vybíráme vhodné zavazadlo, do kterého si věci sbalíme. Máme několik možností:
Rozhodneme-li se pro barel, musíme mít na paměti, že jeho objem je omezený (většinou 50 litrů), a že věci, které do něj chceme vložit, musí projít jeho hrdlem (průměr kolem 30 cm). Do běžné kanoe se nám vejdou takové barely dva, tedy máme k dispozici 100 litrů objemu zavazadel do lodi. Seskládat své věci do barelu co nejúčinněji vyžaduje trochu praxe a trpělivosti. Například spacák je lepší vyndat z obalu a napěchovat přímo do barelu apod.
Výhody barelu jsou ale značné: Je velmi odolný, prakticky nerozbitný. Pokud dobře dotáhnete jeho víko, je zcela vodotěsný. Není těžký, dá se přenášet. Plave. Můžete se na něj posadit. Dá se do lodi dobře zapasovat, takže v ní drží. Cena barelů je poměrně příznivá.
Nevýhody barelu nejsou zásadní: Pracnější seskládání věcí, aby se vešly. Pokud si na místo startu vodácké výpravy své věci vezete v nějakém zavazadlu, volte takové, aby se dalo do barelu složit, jinak si ho povezete volně v lodi a bude nevyhnutelně mokré. Je jasné, že krosnu s pevnými zády do barelu nenacpete. Nutnost přebalit na startu věci ze zavazadla do barelu a na konci zase zpět z barelu do zavazadla také není nepřekonatelná.
Na co si u barelu (obzvláště u toho z půjčovny) dát pozor? Víko by mělo mít těsnění a mělo by dobře pasovat na závit barelu, aby šlo dobře utáhnout a barel byl utěsněn. Pokaždé, když barel otevřete a znovu zavřete, ujistěte se, že víko dobře sedí, není našroubováno "přes závit" a je dotažené. Sebelepší barel je k ničemu, pokud ho špatně dotáhneme a nateče nám do něj. Spánek v mokrém spacáku nám může pokazit jinak pěkný vodácký zážitek.
Pokud si na barel chcete sednout, postavte ho vertikálně. Pokud netrpíte silnou nadváhou, běžný barel vás v pohodě unese. Nesedejte si však na barel, pokud je v poloze naležato, v tomto směru velkou váhu neunese a promáčknete ho. Obzvlášť citlivý je barel na vysoké teploty (je vyroben z plastu), nedávejte ho proto blízko k ohni. Mohlo by dojít k nevratné deformaci, nebo dokonce k jeho propálení.
Na trhu dnes existuje více typů speciálních vodotěsných zavazadel pro vodáky, nejčastěji vodotěsné lodní pytle, tzv. loďáky. Existují v různých provedeních, s různým zavíráním, především se ale liší tím, zda mají popruhy pro nošení na zádech (jako batoh), nebo jsou to jen pytle, které musíme přenášet v ruce. Dále se pak liší objemem, od malých příručních (5 litrů), přes středně velké (40 litrů), až po největší (80 litrů), které se vyrovnají objemem velkému batohu.
Výhody tzv. loďáků najdeme především v tom (pokud mají popruhy), že je můžeme poměrně pohodlně přenášet na zádech. Máme-li loďák vlastní, můžeme si do něj doma zabalit a dopravit své věci na start vodáckého výletu, tam ho rovnou naložit do lodi a na konci výletu loďák vezmeme na záda a jedeme domů. Další nespornou výhodou je, že se lodní pytel dá do jisté míry tvarově uzpůsobit (na rozdíl od barelu), takže ho dokážeme vtěsnat například do přídě či zádě lodi, kam by se nám barel nevešel. Do loďáku je také snazší seskládat věci tak, aby se tam vešly.
Nevýhody loďáků jsou patrné hlavně při opakovaném používání. Materiál, ze kterého jsou vyráběny, není pochopitelně tak odolný, jako plastový barel. Lodní pytel netěsní tak dobře, necháte-li ho celý den ve vodě, jistě v něm nebude zcela sucho. Ale na to, aby vaše věci ochránil před deštěm, nebo na pár minut před vodou (např. při převrhnutí lodě), na to bohatě stačí. Časem může dojít používáním k ošoupání povrchu pytle natolik, že přestane těsnit úplně, a voda začne prosakovat rychleji. Pořádně napěchovaný loďák neplave tak dobře, jako barel. Cena kvalitního loďáku o větším objemu je dvakrát až třikrát vyšší, než je cena barelu.
Na co si u loďáku dát pozor? Určitě je potřeba zvážit, zda vybrat loďák s možností nošení na zádech (velká výhoda). Loďák je třeba chránit před oděrem, propíchnutím, proříznutím (např. ostrými předměty, které jsou v něm zabaleny) a také před ohněm a vysokými teplotami. Pochopitelně je nutné, stejně jako u barelu, lodní pytel vždy dobře uzavřít, aby těsnil.
Potřebujeme-li do lodi naložit více zavazadel, můžeme využít kombinaci barelu/ů a loďáku/ů. Do klasické kanoe barely uložíme uprostřed lodi a loďáky do přídě a zádě. Takto dokážeme sbalit kompletní vybavení na více dnů (včetně stanu, vařiče, zásob potravin a tekutin).
Zavazadla se do lodi vždy snažíme poskládat tak, aby byla co nejvíce u dna, abychom měli těžiště lodi co možná neblíže jejímu dnu. Snažíme se je umístit tak, aby se nám v lodi během plavby nepřesouvala a nekymácela (nezhoršovala stabilitu lodi). Taktéž není dobré, když máme kvůli váze zavazadel příliš ponořenou příď nebo záď lodi, proto zavazadla rozmístíme rovnoměrně podle váhy.
Zavazadla by neměla překážet posádce v pohybu, pádlování a ovládání lodi. Dávejte pozor, abyste se například při sjíždění jezu o tvrdší zavazadlo (třeba uzávěr barelu) nezranili.
Přivazování zavazadel navzájem mezi sebou, ani vázání zavazadel k lodi, nelze doporučit. Každý provaz v lodi představuje nebezpečí pro posádku. Při převržení lodi může dojít k uvíznutí končetiny v provazu. Situace, kdy je člověk vláčen za převrženou lodí silným proudem, patří mezi velmi nebezpečné!
Pro uložení drobných předmětů, které častěji během dne používáme (např. peněženka, svačina, klíče od auta aj.), můžeme využít menších vodotěsných zavazadel a obalů. Všechny seženeme ve vodáckých prodejnách. Pozor ale dejte na konkrétní provedení. Existují vodě (vlhku) odolné verze a vodotěsné. Pouze vodotěsné obaly ochrání věci i při delším ponoření do vody.
Podobně můžeme použít malé verze barelů.
Sebelepší vodotěsný obal však nepomůže, pokud ho dokonale neuzavřete. Správnému uzavírání obalů je třeba věnovat pozornost. Konce pytlíků je třeba pečlivě několikrát a pevně zamotat a pak zajistit proti rozmotání. Pokud bude pytlík příliš naplněn a nepůjde dostatečně zamotat, nebu těsnit.