Lodě můžeme rozdělovat podle několika základních kritérií.
Podle použitého materiálu rozeznáváme hlavně lodě dřevěné, laminátové, plastové, karbonové (a podobné pokročilé materiály), nafukovací a lodě z jiného materiálu.
Dle velikosti můžeme lodě dělit na jednomístné, dvoumístné a vícemístné.
Lodě bývají určeny na stojatou, mírně proudící a divokou vodu. Mohou sloužit pro rodiny a rekreaci, sport, expedice, záchranářství aj.
My se zaměříme na lodě rekreační a sportovní, a to zejména plastové a nafukovací, které jsou určeny na proudící a divokou vodu.
Laminátové a karbonové lodě jsou velmi lehké. Mají ale větší sklon k poškození při nárazu na překážku. Vyznačují se dobrou manévrovatelností a dobrými jízdními vlastnostmi. Moderní karbonové lodě jsou poměrně drahé, využívají se hlavně pro závodění.
Plastové lodě jsou těžké, ale velmi odolné, jen výjimečně poškoditelné. Mají dlouhou životnost a nevadí jim mělčina ani nárazy do kamenů. Proto je hodně používají komerční půjčovny. Plastové lodě jsou poměrně obratné a dobře kloužou po hladině.
Nafukovací lodě, které jsou vyrobeny z tuhých a odolných materiálů mají výhodu ve své nízké váze, skladnosti a nepotopitelnosti. Půjčovny lodí je také používají pro své klienty na proudící a divokou vodu. Nafukovací lodě jsou stabilní, odpustí některé jezdecké chyby, mají ale horší manévrovatelnost a nekloužou dobře po hladině. Na stojaté a mírně proudící vodě se posádka opravdu nadře, aby loď udržela v pohybu.